आपल्या उभय संघातील खेळाडू त्यांच्या उणीवा जाणून, त्यांच्या मनोधैर्य व शांत विचारांचा उपयोग करून मागच्या काळात धोनीने महत्त्वाच्या सामन्यांना वळण दिले; आज तो गुण कमी जाणवत आहे.
गेल्या काही वर्षात भारतीय संघाने चांगली कामगिरी केली आहे. विशेषतः विराट कोहली कर्णधार झाल्यापासून २०१६ ते २०२० पर्यंत सलग उच्च स्थानी राहता आला. विराटने वेगवान गोलंदाजांवर खास कामगिरी केली आहे.
परदेशात, २०१८ मध्ये इंग्लंडविरुद्ध भारतीय संघाला पराभव झाला, परंतु ते सामने जवळून गमावले. इंग्लंडमधील कठीण लढती असूनही २०१८ आणि २०२०–२१ मध्ये ऑस्ट्रेलियात जाऊन त्यांनी विजय मिळवला. तथापि, निर्णायक सामन्यांमध्ये २०१४ पासून अब्जप्रमाणात क्षमता असूनही भारताने एकही सामना जिंकलेला नाही. आत्मविश्वासाचा अभाव स्पष्ट जाणवतो.
एम.एस. धोनीमध्ये जो “स्ट्रीट स्मार्ट क्रिकेट” खेळण्याची कला होती—ज्यामध्ये समोरच्या संघाच्या बळाचा विचार करून शांतपणे परिस्थिती हाताळायची—तो गुण आता कमी वाटतो. पण याचा अर्थ विराट कोहली किंवा संघ व्यवस्थापन चुकीचे आहेत, असे नाही. या अपयशातून भविष्यात एक मजबूत संघ उभी राहील यában शंका नाही.
खेळाडूंमध्ये कौशल्य, टॅलेंट आणि सराव असू शकतो, पण निर्णायक सामना जिंकण्यासाठी मनोबळ आवश्यक आहे. “दुसऱ्या व्यक्तीच्या मानसिकतेचा विचार करून आपण आपल्या संसाधनांचा उपयोग करून सामना जिंकू शकतो.” (पृथ्वीराज गाढवे)
